谈开放电供市场

能源市场管理局（Energy Market Authority – EMA) 在不久前宣布计划推出电力预售系统。系统结合智能型电表和电子付费方式，推出的主要原因是为了配合本地能源市场的进一步开放。

能源市场的开放
能源市场管理局（能管局）在2001年成立。主要目的是为了开放新加坡的能源市场，使之有竞争。对市井小民来说，到底什么是所谓的开放能源市场？好处又在那里？

能管局网站的解释是，能源市场的开放是为了应用公开市场的机制来决定能源价格，让市场压力促使企业提高效率，以最低成本发电。用户可以自由选择电力供应商推出的配套，从中受惠。这也意味着，在理论上，市场开放前和开放后的一个主要分别是用户在电费方面的负担应该会减轻。

在我国，公司、企业等用电量大的“消费大户”自2003年开始就属于“可竞争用户”，也就是可以自行选择电力供应商；而小户（家庭用户、商店及轻工业）至今仍然属于“不可竞争用户”，只能由新能源服务 （SP Services）提供电力供应。能管局推出电力预售系统，就是为了能够也将小户转为“可竞争用户”，使小户也可以自由选择电力供应公司。

在目前小户的电力零售市场未开放的情况下，新能源的供电服务是每三个月调整一次电费。调整的幅度以燃油期货价格的波动为基准，并且必须先获得能管局的批准，才能生效。然而，一旦电力市场全面开放，小户们就必须像选择手机服务配套一般，选择最适合自己应用方式的电力供应配套，价格也随着不同的配套而有所差别。

从表面上来看，这一切似乎的确不错。就如经济学泰斗、亚当史密斯自由市场经济理论之下的“看不见的手”，在自由市场机制的引领之下，人人获益，又何乐而不为呢？不过，事情的复杂性就往往出在细节问题上。

每三十分钟的即期价格
虽然在新的机制下，用户可以选择不同的电力供应公司提供电力，在形式上类似选择手机服务，但实际上，不论选择任何一间电力供应公司，他们所提供的电力还是必须由新加坡电网公司（PowerGrid）输送到每一个用户。电力供应公司所能扮演的角色，是从电力批发市场中购买电力，然后包装成各种配套转售给零售用户。电力批发买卖每半小时结算一次，因此电力批发价也每半小时变动一次 。

能管局的网站上有一份指导用户选择电力供应公司的文章。文章中列出五间电力供应公司以及作为市场服务许可商（MSSL）的新能源服务公司。市场服务许可商的其中一项任务是在用户未和任何电力供应公司签订电供配套之前，或正在转换零售商之际，供应电力给用户。而新能源服务所将提供的价格，也是直接以每三十分钟根据批发价格变动一次的最新价格来计算。这也是为什么需要智能型的电表，以便每半小时就把用电的记录传送至中央电脑。

换句话说，在能源市场全面开放后，家庭、商店及轻工业等电力用户如果因种种原因没有及时和电力供应公司签订电力供应配套的话，就会直接面对电力价格波动的风险。

管理电力市场的电力市场公司 (Energy Market Company)在网页上提供从2003年至2006年的市场报告。报告中指出，在2003，2004，2005，2006年都各有几起电力批发市场即期价格暴涨的情况，从平均的每兆瓦小时约八十至一百四十新元猛涨至几百或几千新元。更有几次高达每兆瓦小时四千五百新元的市场上限。虽然批发市场的价格并不等于就是零售电力的价格，但从其增幅之大，不难看出电力的价格随市场波动的风险。

因此，如果家庭用户未能了解新制度的所谓自由市场竞争的意义，在新制度实施截止日期后还未和电力供应公司签订电力供应配套，固定电供价格的话，在即期价格制度下，所需支付的电费则随时有爆棚的可能。

美其名是自由市场竞争，最终是高收费
电力供应有了自由市场的竞争，也有不同的电力供应公司供应电力，提供各种配套给用户，那是否签了认为对自己有利的配套后就可以高枕无忧，获利不浅，可期待每月不必支付那么高的电费了呢？

我看问题可没那么简单。新加坡有许多公共服务领域都采取了自由市场竞争的模式，标榜着提高效率以及减低成本，但仔细分析之下，所谓的自由市场竞争的终结是消费者支付更高的费用。例如公共交通，两家巴士与地铁公司，虽然也是自由市场竞争，但因为交通是必需品，人们没得选择，根本就不需要以低价格来竞争吸引顾客，每年都公式化地提出涨价的申请，主要原因都是为了保护股东的利益。在稳赚的前提下，公共交通的价格节节上升，而不是在所谓的在自由市场机制下作为消费者的市井小民可以受惠。

能源市场所销售的也是必需品，家家户户都必须用电。电力供应公司会不会本着为股东利益着想而将配套价格渐渐调高呢？能源市场全面开放后，是不是意味着国人在将来必须面对电力价格也和现在的公共交通价格一样节节上调呢？且让我们拭目以待。

预先收取电费的方式
试验中的能源预售系统是以预先付费的形式推出。和现在不同的是，用户必须在使用电流之前预先购买所需的电力额，才有电供可用。也就是说，还没用电就必须先付电费，要不然就没有电力供应。

能管局说会允许小户直接通过各类电子系统，如提款机﹑手机﹑互联网或到便利商店购买电力额。虽说在资讯发达的今天，对大部分人来说这些付费方式都算方便。但别忘了一小部分不熟悉这类电子付费系统的国人，对他们来说新的付费方式可能是十分麻烦的一件事。试想一位居住在一房式组屋的老婆婆，没有手机，没有互联网，可有办法在电力额用完之前填补呢？

虽说预先支付电费容易让人掌握自己的费用，但如果一旦不慎忘了填补，则马上没有电力供应。现在每月结账方式的制度，除非是拖欠了好几个月，不然就算是稍迟一两天付电费，家里的灯至少还是亮着的。

智能型电表需自行购买？
有关电力预售系统的报道指出，智能型电表售价约一百至三百元，在为期两年的试验期里，当局将会为参加试验的用户装上电表。但是试验成功后，推出到全国时，人们是不是要自掏腰包购买电表呢？

智能型电表每三十分钟将用电量资料传送至中央电脑。据了解现在必须有一条电话线连接到智能型电表，才能完成资料传送。这么一来，难道就意味着每家每户都得额外申请一条电话线？电表一天下来四十八次的资料传送，电话费又应是由谁负担的呢？

因此，综上所述，能管局推动能源市场开放，推出智能型电表和电子付费方式，明言是自由市场的竞争，但到底为的是市井小民的福利还是身为最大股东的政府的利益呢？